Nombre de langues dans le monde
On compte environ 7 000 langues vivantes dans le monde. L'ouvrage de référence Ethnologue en recense un peu plus de 7 100 dans ses éditions récentes.
Pourquoi ce chiffre est approximatif
- il est difficile de distinguer une langue d'un dialecte (langue et dialecte) ;
- certaines langues sont mal documentées ;
- des langues disparaissent chaque année ;
- les langues des signes sont parfois comptées, parfois non.
Une répartition très inégale
- Environ la moitié de l'humanité parle l'une des quelque 25 langues les plus parlées.
- À l'inverse, des milliers de langues comptent moins de 10 000 locuteurs.
- La Papouasie-Nouvelle-Guinée est le pays le plus diversifié, avec plus de 800 langues ; suivent l'Indonésie, le Nigeria, l'Inde, le Cameroun, l'Australie, le Mexique et la RD Congo.
- L'Europe, avec environ 3 % des langues du monde, est l'un des continents les moins diversifiés.
Voir Langues les plus parlées et Langues en danger.
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