Même langue, noms différents
Une même langue, dont les locuteurs se comprennent sans difficulté, peut porter plusieurs noms et s'écrire avec des alphabets différents, pour des raisons historiques, politiques, religieuses ou identitaires.
| Noms | Situation |
|---|---|
| Hindi / ourdou | une même langue parlée (l'hindoustani), appelée hindi en Inde et écrite en devanagari, ourdou au Pakistan et chez de nombreux musulmans, écrite en alphabet arabo-persan ; le vocabulaire savant diffère (sanskrit ou persan-arabe) |
| Roumain / moldave | la langue de la Moldavie a longtemps été officiellement appelée « moldave » ; la Cour constitutionnelle (2013) puis le Parlement (2023) ont consacré le nom de « roumain » |
| Serbe, croate, bosnien, monténégrin | une langue largement commune (autrefois « serbo-croate », aujourd'hui parfois appelée BCMS par les linguistes), écrite en alphabet latin ou cyrillique |
| Malais / indonésien | deux normes d'une même langue |
Endonymes et exonymes
L'endonyme est le nom qu'un peuple ou une langue se donne ; l'exonyme est le nom donné par les autres. Les Inuits, par exemple, rejettent le nom Esquimaux. Les Allemands appellent leur langue Deutsch, les Français allemand, les Italiens tedesco, les Polonais niemiecki.
Langues proches mais distinctes
Inversement, le tchèque et le slovaque, ou le bulgare et le macédonien, sont très proches mais reconnus comme des langues différentes.
C'est pourquoi les linguistes parlent souvent de locuteurs francophones, anglophones, lusophones, indépendamment de leur nationalité.
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